17
35.45 u
Non metallo, alogeno
Il cloro è un elemento chimico gassoso di colore giallo-verde con simbolo Cl e numero atomico 17. È un non metallo molto reattivo che si trova raramente in natura nella sua forma elementare, ma si combina frequentemente con altri elementi. Un esempio comune è il cloruro di sodio (NaCl), noto come sale da cucina. Il cloro è noto per il suo odore pungente ed è largamente utilizzato come agente disinfettante grazie alle sue proprietà antimicrobiche.
Il cloro è uno dei disinfettanti più usati al mondo. Viene impiegato per eliminare batteri e microrganismi nell'acqua potabile e nelle piscine. Inoltre, è utilizzato per disinfettare mani, superfici, pavimenti e molti altri oggetti, rendendolo un elemento fondamentale per l'igiene. Oltre al suo uso disinfettante, il cloro è essenziale nell'industria chimica per la produzione di plastiche come il PVC (polivinilcloruro) e numerosi composti chimici.
Il cloro è essenziale per il corpo umano, dove svolge un ruolo chiave nella digestione grazie alla sua presenza nei succhi gastrici, sotto forma di acido cloridrico (HCl). Una quantità adeguata di cloro, assunta attraverso alimenti come verdure, carne e formaggi, contribuisce a regolare la pressione arteriosa. Inoltre, può essere integrato attraverso apposite vitamine o supplementi. È interessante notare che il cloro è stato utilizzato come arma chimica durante la Prima Guerra Mondiale, dimostrando la sua potente reattività chimica.
La ricerca sul cloro è incentrata sulla sua applicazione in nuovi processi industriali e sulla riduzione del suo impatto ambientale. Mentre è un elemento indispensabile per molte tecnologie moderne, il suo utilizzo in grandi quantità può avere effetti negativi sull'ecosistema. Gli scienziati stanno esplorando metodi più sostenibili per il trattamento delle acque e lo sviluppo di materiali plastici alternativi che richiedano meno cloro nella produzione.