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Metallo di transizione
Il cobalto è un metallo di transizione duttile e lucente di colore grigio-argento. Si trova in natura combinato con altri elementi e viene estratto principalmente dai minerali. È essenziale in tracce per gli esseri umani e gli animali, soprattutto come componente della vitamina B12.
Il cobalto è utilizzato per la produzione di leghe resistenti al calore e alla corrosione, batterie ricaricabili, pigmenti di colore blu, e nella radioterapia. Le sue leghe sono impiegate anche in applicazioni aerospaziali e nei motori a reazione.
La parola 'cobalto' deriva dal tedesco 'Kobold', che significa 'folletto', poiché i minatori medievali pensavano che i depositi contenenti cobalto fossero maledetti o infestati da folletti.
La ricerca sul cobalto è in costante sviluppo, specialmente nel campo delle batterie per veicoli elettrici. Gli scienziati stanno lavorando per migliorare l'efficienza delle batterie al cobalto e ridurne l'impatto ambientale, oltre a esplorare alternative più sostenibili.