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Metallo alcalino
Il cesio è un metallo alcalino molto reattivo e di colore dorato in atmosfera inerte. Al contatto con acqua e aria perde il suo colore dorato a causa della formazione di ossidi e idrossidi e assume un colore biancastro. È noto per essere estremamente morbido e può persino fondere a temperature relativamente basse (28.5°C). Il cesio è uno dei metalli più elettropositivi e reattivi, noto per la sua reazione esplosiva con l'acqua.
Il cesio viene impiegato nelle celle fotoelettriche, negli orologi atomici di altissima precisione, e in alcune tecnologie per la perforazione di pozzi petroliferi. È utilizzato anche in strumenti di misura grazie alla sua capacità di emettere elettroni sotto l'influenza della luce.
Il nome 'cesio' deriva dal latino 'caesius', che significa 'azzurro cielo', per via delle righe blu presenti nel suo spettro di emissione. Inoltre, il cesio è usato per definire la durata di un secondo nella misurazione del tempo tramite gli orologi atomici.
La ricerca sul cesio si concentra principalmente sul miglioramento degli orologi atomici per ottenere una maggiore precisione nelle misurazioni temporali. Nuove applicazioni sono esplorate anche in campo medico, come la radioterapia, e nella tecnologia delle comunicazioni.