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Metallo alcalino
Il litio (Li) è un elemento chimico con simbolo Li e numero atomico 3. È un metallo alcalino, di colore argenteo, che è il più leggero tra i metalli solidi e ha la densità più bassa di qualsiasi altro elemento solido. Il litio è stato scoperto nel 1817 dal chimico svedese Johan August Arfvedson, ed è ampiamente utilizzato in vari settori. Si trova in natura in minerali come la spodumene, la lepidolite e la petalite, ed è noto per la sua reattività, soprattutto con l'acqua.
Il litio è ampiamente utilizzato nelle batterie ricaricabili, in particolare nelle batterie agli ioni di litio che alimentano dispositivi elettronici come telefoni cellulari, laptop, veicoli elettrici e strumenti portatili. Viene anche impiegato nella produzione di leghe leggere per l'industria aerospaziale, nei medicinali per il trattamento di disturbi psichiatrici come il disturbo bipolare, e in alcuni processi industriali come catalizzatori. Inoltre, viene utilizzato nelle applicazioni nucleari come materiale per il raffreddamento e nella produzione di isotopi radioattivi.
Il litio è il primo metallo della tavola periodica ed è l'unico che si trova sotto forma di ioni positivi in soluzione acquosa. La sua leggerezza e la sua elevata capacità di accumulare energia lo rendono ideale per l'uso nelle batterie. Inoltre, a causa della sua reattività, viene utilizzato come componente in leghe altamente resistenti alla corrosione. Il litio è anche l'elemento che ha il più alto numero di isotopi stabili tra i metalli alcalini.
Il litio continua ad essere un oggetto di grande interesse nella ricerca, in particolare per la sua crescente domanda nell'industria delle batterie. Con l'espansione dell'uso delle auto elettriche e il miglioramento delle tecnologie delle batterie, si prevede che la domanda di litio aumenterà notevolmente nei prossimi anni. Gli scienziati stanno esplorando nuovi modi per estrarlo più efficacemente e ridurre l'impatto ambientale della sua estrazione. Inoltre, ci sono ricerche in corso per sviluppare batterie al litio più efficienti e con maggiore capacità di accumulo energetico.