92
238.03 u
Metallo di transizione interna, attinoide
L'uranio è un elemento chimico di colore grigio argento, altamente denso e radioattivo, con numero atomico 92. È un metallo che si trova in natura principalmente sotto forma di minerali, come l'uraninite. Fu scoperto nel 1789 dal chimico tedesco Martin Heinrich Klaproth.
L'uranio è principalmente utilizzato come combustibile nelle centrali nucleari per la generazione di energia. Inoltre, è impiegato nella produzione di armamenti nucleari e in alcune applicazioni industriali, come la produzione di isotopi radioattivi per la medicina e la ricerca scientifica.
Il nome "uranio" deriva dal pianeta Uranus, che a sua volta è stato chiamato in onore del re britannico Giorgio III. L'uranio è anche noto per la sua proprietà di essere uno degli elementi più pesanti presenti in natura.
La ricerca sull'uranio si concentra principalmente sulla gestione sicura dei rifiuti nucleari, sul miglioramento della tecnologia delle centrali nucleari e sullo sviluppo di metodi più sicuri per l'estrazione e l'utilizzo di questo metallo prezioso. C'è anche un crescente interesse verso l'uranio come potenziale fonte di energia in un futuro a basse emissioni di carbonio.