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Metallo di transizione
Il manganese è un metallo grigio argenteo, duro e fragile. Si trova comunemente nei minerali come la pirolusite e la rodocrosite ed è un elemento essenziale sia per la produzione di acciaio sia per il metabolismo umano, sebbene in dosi elevate possa risultare tossico. Le sue proprietà lo rendono un materiale versatile e resistente alla corrosione.
Il manganese è ampiamente utilizzato come elemento di lega negli acciai per migliorarne la resistenza e la durezza. Inoltre, viene impiegato nella produzione di batterie alcaline e nelle celle a combustibile. È essenziale in agricoltura come micronutriente per le piante e trova applicazione anche nella colorazione del vetro.
Il manganese è uno degli elementi che, in piccole quantità, aiuta il corpo umano a sviluppare ossa forti. Inoltre, alcuni composti del manganese sono noti per le loro proprietà ossidanti, e il biossido di manganese è utilizzato come catalizzatore nella produzione di ossigeno in laboratorio.
Il futuro della ricerca sul manganese si concentra sulle sue applicazioni nelle tecnologie energetiche, come nelle batterie al manganese-litio, che potrebbero fornire un'alternativa economica e sostenibile alle batterie al litio. Si stanno inoltre esplorando nuovi metodi per estrarre il manganese in modo ecologico, dato il crescente interesse per le fonti energetiche rinnovabili.